ツキノワグマ事件簿

１２月１８日の読売新聞社会面トップでは、

「捕獲激増　ツキノワグマ」「９割捕殺『何とかして』＝専門家『絶滅の恐れある』

という見出しで、２００６年度の４月から１１月末までの熊捕獲状況を報じていた。

これによると、全国で５０６４頭が捕獲され、内４５７７頭が殺された。

専門家は、

「今年のペースのままだと、絶滅の恐れもある。捕殺を最小限にする仕組みを確立するべきだ」と指摘している。

捕獲急増は、「わなによる捕獲技術が向上し、簡単に捕まえられるようになったのも一因」としている。

しかし、狩猟者によれば、変わったのはクマのほうで罠は昔とまったく変わらないという。

３０年前のクマは個体数も少なくほんとうに用心深くて、罠も警戒して捕まりにくかった。だが、ここ１０年くらい前から簡単にクマが檻にかかり、狩猟者もあっけにとられている。

ここでは、１９９１年の環境省外郭団体が調査推定した８４００〜１２６００頭のツキノワグマが全国頭数の基準となっていた。

新タイプのクマが登場してきて分母が確実に大きくなっているから簡単に檻に入るまでになってきているのに、どうやらそこには手をつけたくないのかもしれない。

くわえて専門家は、

クマは２−３年で１−２頭しか出産せず、繁殖力は低いとするが、現代のツキノワグマはニホンカモシカが急増した背景とよく似ている。ニホンカモシカだって１頭しか出産しないが、分母が大きくなれば、あるところから飛躍的に「増加」したからだ。そして、食害問題を引き起こし、捕殺駆除もされて、現在では一定量で安定推移している。

そして、

１２月２５日の夕方ＮＨＫラジオでも、熊問題をとりあげて全国放送していた。

ここに登場していた人物は、北海道のヒグマ博物館学芸員といわれる女性だった。

放送を聴いて印象を受けたのは、

専門家なのに冷徹な視線を忘れてセンチメンタルに終始していたことだった。

『ツキノワグマは全国に１５０００頭くらいしか生息していないのだから、そのうちの５０００頭を捕獲して殺してしまったのは、全体の半分いや三分の一が現実にいなくなったことになる。これでは、あと２〜３年でツキノワグマは絶滅してしまう。どうか、檻をかけて熊を捕獲しないでほしい。』

切実に訴えてはいたが、国民がいちばん求めている全国に何頭いるのかという現在のツキノワグマ問題を語るには説得力に欠けていて、返って社会に混乱をきたすだけだとボクは思った。

しかも、北海道でヒグマを研究している人が、ヒグマとは別物の本州のツキノワグマ問題に登場してくること自体がミスキャストであり、『長野県では、○○…らしい』という表現を何回か繰り返していたところをみれば、実際には長野県に足を運んでツキノワグマを調査していないようすだった。

「専門家」として全国放送のＮＨＫラジオに登場するのであれば、「絶滅」という悲観論より先にいま現在のクマ状況をしっかりとらえて「私がツキノワグマの正確な頭数を調べてみます」ということくらい言ってほしかった。そのほうがはるかに前向きであり、専門家として信じられると思う。

写真上：イノシシの捕獲檻に入ってしまったツキノワグマ。３０年前は、このようなことは非常に珍しかったが、近年では普通に起きている。

写真下：兵庫県の国道を走っていたらこんな看板が目についた。