ツキノワグマ事件簿

今年（2006年）のツキノワグマの出没はすざまじいものがあった。

これに対して、ドングリやブナが奥山で不作だから餌不足になったクマが里へ出てきたのだと異口同音に叫ばれた。

そして、これを誰もが信じたから、餌がないクマは「かわいそう」だ、ということになってそれ以外の異論はでてこなかった。

また、それ以上に発想をかえてクマの現在値を見てみようとする人も、いなかった。

しかし、ボクはもう少し詳しく調べて考察しなければならないと思っていた。

ドングリ＝餌不足だけで片付けてしまって、いいのだろうか、と？

ツキノワグマの食事メニューは２００種類も３００種類もあるなかで、ドングリはそのうちの一種類でしかないからだ。

ほんとうにドングリが不足していたのなら、ツキノワグマはやせ細っていていい、ハズだ。

ところが、ボクの無人自動撮影カメラに写されるクマたちはどれもが丸々と太っていた、からである。

だから、猟師たちに撃たれたクマを積極的に確認する必要もあった。

実際に毛皮を剥いで、肉質から見届けていくことが、ツキノワグマのいま＝現在を語るのに大切なこと、だからである。

ボクは、秋以降１０余頭のツキノワグマを実際に確認してみたが、なんと脂が分厚く山のように乗っているではないか。

これが餌不足なら、クマに脂も乗れないハズ。

今年のクマは、充分に「餌」を食べていたのである。

その証拠に、猟師にとってもっとも金になるクマの「胆のう」はおしなべて親指の先ほどしかなかった。

胆のうが小さいということは、消化液の分泌に忙しいから、大きくなれないのである。

これは裏を返せば、それだけクマが餌を食っていた、ということである。

少なくも、長野県伊那谷のツキノワグマに関しては餌不足だったとはいえない、のである。

猟師いわく、

『イノシシは脂がなく痩せていて売り物になんねぇ、や。

　しかし、クマは木に登れるからこんな年でもちゃんと脂が乗って太っているんだよなぁー。

　だっけどよぅ、クマは肉じゃあ金になんねぇから犬の餌代もでねえ、よ。』

猟師にとっては、痩せていたほうがクマの「胆」が大きいから、歩留まりがいいのである。

写真上：体重６０ｋｇのクマなのに、こんなにも脂が乗っている。

写真下：脂の厚みは８ｃｍ。これは、スゴイことなのである。