ツキノワグマ事件簿

中央アルプス山系にツキノワグマの巣穴があり、それを知っているという老人がいた。
３０年前のことだが、案内してくださることになった。
老人は冬眠中の熊を確かに目撃しており、その後その山はパルプ用材に皆伐されたという。
しかし、ひょっとしたら冬眠用の大木だけは切られずに残っているかも知れないということだった。

なにはともあれ、３０年前の現場だけでも見ておきたかったので老人と、さらに情報をいれてくれた知り合いの山岳好きのアマチュアカメラマンと３人で出かけてきた。
梅雨の季節でもあり、あいにくの雨模様。
合羽を着ての、片道５ｋｍにおよぶ沢登りだった。

結果は、３０年前と現在との山容の落差がはげしく、現場までたどり着くこともできなかった。
伐採の後には、背丈が２ｍもあるクマザサが猛烈な勢いで繁茂してしまって、まったく身動きがとれない状況だったからである。
クマザサの勢いにはすざまじいものがあり、このタケノコがツキノワグマの餌にもなっていれば餌不足なんてことはまったく考えられない状況にある。
そんなことを考えながら、いちばん条件の悪い時期に山歩きをしてしまったことを後悔した。
次回は、見通しのきく冬か早春に再度ここを訪れることにしたい。

雨で全身がぐちょぐちょに濡れてしまったが、楽しい山歩きでもあった。
このような天候での山歩きは野生動物も警戒していないから、クマザサから突然に熊の親子が出てくる可能性もある。
そこで、危険を避ける意味でも、定期的にこちらの存在を知らせる大声を発しながらの山行は緊張もした。
しかし、それだけに行き先の様子を探るという思考も働くから山の地形を理解するにはいい体験でもある。
そして、何よりもの収穫は源流のどこまでもイワナの魚影が濃かったことである。
次回は、熊穴のことよりも、イワナ釣りに来てみたい気分でもあった。

写真上：熊はどしゃぶりの雨でも平気で活動する。
写真中：こんな大木の痕跡がいたるところにあった。
写真下：どこの山も、猛烈にクマザサが繁茂してきているのが現在の山の状況となっている。