ツキノワグマ事件簿

９月２６日、２０時２７分。

ツキノワグマが果樹園脇のリンゴ捨て場にやってきた。

果樹農家では、商品にならないリンゴ、梨、ブドウを畑脇に穴を掘って捨てている。

やがて土をかけて埋めるが、その間隙をぬってタヌキやハクビシン、ネコ、ツキノワグマも食べに来る。

動物たちは、食べることで環境クリーニングをしているからだ。

撮影現場の前と後ろの風景。

前山から動物たちが降りてくるが、８〜９月の間に、この山周辺だけでツキノワグマが１８頭捕獲されて耳タグをつけられて再放獣された。

すぐ後ろは、中央高速道路。ちょうどバスが走っているが、カメラからの距離は１５ｍ。

高速道路脇に平行して走る農道には、ツキノワグマのリンゴと梨を食べた新旧の糞。

果樹農家でお茶に呼ばれたので雑談をしてきたが、そのときに出された果物。

これらのリンゴや梨でも、売り物にならない自家用品。

少しでもキズがあったり、色づきが悪いと都会の消費者には買ってもらえない。

農業の現場、消費者心理、それをとりまく野生動物…。

自然界の報道写真家としてもう何十年と現場を見続けてきているが、ボクにはまだ答えが見出せないでいる。

昨日まで、農家の許可をいただいて「リンゴ捨て場」に１０日間ばかり無人自動撮影カメラを設置してみたが、ツキノワグマが２枚写った。

耳タグをつけていない個体だったから、これは１８頭以外の新顔のツキノワグマということになる。

カメラを片付けていたら、そこに散歩にやってきたオジサンがいた。

腰には、小さなラジオを吊る下げていた。

高速道路脇だから小型ラジオの音はまったく無意味だったが、このオジサンは熊の出現を知っていての行動だった。

ボクの顔を見るなり、

オジサン　『どうだい、クマは写ったかぃ？』

ｇａｋｕ　　　『はい、２枚ね。いずれも夜の８時台です。』

オジサン　『ほほー　案外はやい時間にきているんだなぁー

　　　　　　　まあ、クマはいてもいいけれど、人間に危害をくわえなけりゃー　それでいい。』

こういいながら、高速道路に平行して走る農道をオジサンはすたすた歩いていってしまった。

周辺にクマがいることも、ボクがそれを目的でカメラを設置したことも、このオジサンはすべてお見通しだったのだ。

たぶん、このオジサンはツキノワグマには襲われない、と思う。