ツキノワグマ事件簿

『けもの道の四季』を出版したのが１９８４年１０月。

この写真集は、中央アルプス山麓に１９８２，８３，８４年と３年間にわたって無人自動撮影カメラを設置したときの写真である。撮影装置は全部で５台を配置して、山麓全体の動物たちの動きを追ってみたものである。

それだけに、手を抜くことなく、３年間を真剣勝負で撮影したものだった。

そのカメラに１回だけツキノワグマが写った。

１９８３年６月１４日１２時５８分のことだった。

まさに当時としては、ツキノワグマの貴重なショットだった。

あれから２２〜２３年が経過した今回、ツキノワグマは驚くほど簡単にカメラに写るようになった。

「けもの道の四季」を撮影した現場はマレットゴルフ場になってしまって人の出入りが激しいので、当時の場所へカメラを設置するのはやめた。そのかわり３００ｍほどしか離れていない場所に今回は設置してみたのである。

全体の環境や標高的には、前回とほぼ同じと思っている。

それなのに、昨年から周辺でのツキノワグマの動きは大変なものがあった。

ものすごい数のツキノワグマが生息していると考えていいからだ。

ツキノワグマ以外にも、２０年ほどの間に、動物相はかなり変化していた。

１９８３年ころには普通に見られたノウサギがまったく姿を消してしまったし、アナグマもいなくなった。

それに代わって、イノシシとツキノワグマが激増しているからだ。

２０年間ほどでこれだけの変化があるのだから、同一地点で数十年間にわたって無人自動撮影という定点観察は「黙して語らない自然界」を探るにはきわめて必要なことである。

なによりも、時間をかけながら長いスパンで自然を見届けていかなければならないことに気づかされたのだった。

そういえば、いまから２００年ほど前の中央アルプス山麓では農民が鹿と猪の獣害に悩まされ、数１０ｋｍにも及ぶ「猪垣」をのべ７，２００人が出て築いたという古文書がでてきている。

当時ニホンジカが中央アルプスに多数生息していたことがこれで判明したのだが、半世紀前まではニホンジカの生息が中央アルプスでは確認されてなかった。それが、ここ２−３年の間に南アルプスから移動してきて確実にニホンジカが定着し、増加傾向にあるのである。

イノシシ、ツキノワグマに加えてニホンジカが増えてくると、これからは住民が三獣苦に悩まされていくのであろう。

散歩道を利用する人たちも、このような動物たちが生息していることを念頭において行動しないかぎり、事故は減らないと思う。