ツキノワグマ事件簿

自動撮影ロボットカメラも、１０台ちかくなると、その管理もたいへんだ。
しかし、楽しみでもあるし、発見もたくさんあるからやめられない。
とくに、数日間留守をしてからのカメラチェックほど楽しいものはない。
留守中に自分がどこで何をしていたのかと考えながら、ツキノワグマや他の野生動物たちの行動時間帯とくらべてみるのである。
そういうときほど、「日本の自然界の素顔はまったくといっていいほどに、全国的に誰も知らない人のほうが多いのだろうな」、とも思ってしまう。

標高１５００ｍのところに設置してあるカメラに、ツキノワグマの後ろ姿が写っていた。
２００８年８月２５日１２時４９分、である。
まったく人の来ない森なので、昼間にのんびりと若いツキノワグマが歩いたのだ。
この時間帯にボクは、東京からのお客さんと「信州そば」を食べていた。
私たちが下界で食事中にも、野生のツキノワグマはボクのカメラの前をちゃんと歩いていたことがうれしい。

そのクマは、背中に、森のゴミをつけていた。
このように背中にゴミをつけている熊がときどきいるが、これは、この直前にお気に入りの場所で寝転がってきたことを示しているからだ。
この行動には、ある意味が隠されており、いつかはそんな姿を撮影したいと思っている。

とにかく、こうして自動撮影される写真を分析しながら情報を得るのも、ボクの仕事である。
「黙して語らない自然界」を少しでも理解するには、根気よく目的にあわせたカメラを設置しながら、そこに記録される情報分析が必要だからである。
こうして、ボクはたくさんの情報を得ながら、森でのできごとを探っている。
だから、無人撮影カメラはどんなにたくさんあってもいいのである。
カメラの数が多いほど、情報もたくさんとれるからである。

写真：背中にゴミをつけて歩くツキノワグマ。夜間のようにみえるが、シャッタースピードをあげて確実性をとっているからこのように写るのだ。