ツキノワグマ事件簿

２０１１年１０月２４日。
九州の祖母山でツキノワグマの目撃情報があった、と新聞報道された。
はたして、信憑性はいかに！？

新聞報道によれば、
「１０月２４日の朝６時ころ、祖母山を縦走していた女性が１、５ｍほどのツキノワグマらしき動物に５ｍほどの距離で出会ったそうだ。
驚いた女性は笛を吹くと、その動物は二本足で立ち上がって逃げていった」、という。
そのあと、吼え声も聞いた、とか。

この報道に、地域の猟友会はカモシカの誤認ではないか、と唱える。
９９、９パーセント、ツキノワグマではなく、ニホンカモシカなのだ、と。

たしかに、カモシカでもツキノワグマとまちがえるほどに真っ黒い毛並みをしたものがいる。
そして、登山道など至近距離で人間と対面してしまえば、カモシカも後ろの二本足だけで立ち上がって方向転換をする。
このとき、驚いたカモシカはかなり大きな声で「フシャー　フシャー　…　」っと、啼くこともある。
なので、野生動物の識別に詳しくない女性なら、カモシカをツキノワグマと間違えてしまってもおかしくないのである。
そんなカモシカとの出会いを何回も重ねているオイラだから、ここはやはり「カモシカ」だったのではないか、と思ってしまう。
しかし、残りの０、１パーセントはツキノワグマかもしれない、という疑問も残る。

これに対して、地元の専門家は「目撃状況からツキノワグマに間違いないのではないか」、といっている。
９９．９パーセントの確率でツキノワグマかもしれないが、０、１パーセントはニホンカモシカかもしれない。
いずれにしても、出会った女性が判定のできるような写真を一枚でも持っていれば一気に解決するのだろうが、どうやら再びまた九州の「クマ」情報は消化不良のままうやむやになってしまいそうだ。

とまあ、このような何とも具体性に欠けるツキノワグマ情報が九州からは過去何回も続いている。
やはり、ここは地元の人たちに確実な写真などを撮影して公表してもらいたいものだ、と思う。
九州にも、動物写真家を自認している人たちが何人かはいるハズだろうから、そこはしっかり奮起してもらいたいものだ。
もっとも、オイラはいろんな野生動物の写真を撮ってきて思うことだが、ツキノワグマならクマだけを考えていたのでは絶対に撮影ができないと思っている。
ツキノワグマを語るには、その地域に暮らす野生動物のすべてをきっちり語れなければ、「ツキノワグマ」も見えてこないからである。
九州でツキノワグマだけを撮影しようと思えばおもうほど、ツキノワグマは見えてはこないだろう。
そのまえに、九州の山地でいろんな「仕掛け」をして、ツキノワグマの尻尾を確実につかむことからはじめなければならないからだ。

このように、九州でのツキノワグマ報道があった直後、オイラの「ツキノワグマ事件簿」は一日に１万件を突破するアクセスがあった。
それだけ、日本中が「九州のクマ」に注目しているのだろう。
地元にオイラが暮らしていれば、どんどん積極的にツキノワグマをあぶりだしてみる、と思う。
そこで、近いうちに出かけていって１年以上有効な「仕掛け」をして、なるべく現地に行く調査回数を減らしながら結果を探ってみたいと考えている。
長野県から、遠い九州まで身銭を切ってなんでオイラが行かなければならないのかと思うが、これも写真家としての自分のスキルを試すだけ、なのである。

写真：二本足で立ち上がるツキノワグマだが、カモシカもここまで直立はしないでも似たように立ち上がって方向転換をする。